Stefano Marinelli's Blog (Articoli su gps)

Da HTC G1 Dream a Motorola Milestone

Stefano Marinelli — Sat, 06 Mar 2010 06:00:16 GMT

Lo osservo da prima che uscisse. Lo desidero sin dalla prima foto che ho visto. Ho dovuto desistere perché, quando ho preso il Dream, non era ancora in vendita. Appena uscito pensai che costasse troppo. Alla fine ho ceduto: ho venduto i due HTC Dream che avevo, il mio BlackBerry Bold 9000 e ho acquistato il Milestone. Come mai, dopo soli 3 mesi di Dream? Beh, i motivi sono vari. Di certo col Dream mi sono divertito, ma ero stanco di dover caricare tutti i giorni una batteria da 2300 MAh...e non solo.

Cosa mi mancava quando avevo l'HTC Dream (ovvero i principali difetti, secondo me):

una batteria dall'autonomia dignitosa
il sensore di luminosità. A volte ero in casa e lo schermo era troppo brillante. Uscivo ed era troppo scuro. Doverlo regolare a mano, nel 2010, mi sembrava davvero assurdo.
una fotocamera decente. Scatto poche foto, ma mi piacerebbe che non fossero da buttare
suonerie dal volume udibile. Le suonerie del Dream, anche dopo l'hack, erano troppo deboli per essere udite in mezzo al traffico (a meno di usare il solito trillo)
un connettore jack da 3.5". Mi ero abituato col Bold, non volevo più rinunciarci
un telefono che si avviasse in pochi secondi, non un minuto e mezzo come il Dream
uno schermo ad alta risoluzione

Preso il Milestone, mi sono subito meravigliato per la sua velocità. Il Dream aveva qualche impuntamento ogni tanto, dovuto probabilmente ad uno scarso quantitativo di memoria RAM. Il Milestone non sembra essere mai in crisi e si presenta sempre rapido e scattante. Elenchiamo subito le cose che ho apprezzato di più.

Cosa mi è piaciuto:

il browser, già ottimo nel Dream, è ancora più interessante su questo Motorola grazie al suo schermo ad alta risoluzione e alla qualità del suo touch screen
l'autonomia: anche se non dura troppo, permette comunque di arrivare comodamente a fine giornata (e anche di coprire due giorni, se l'utilizzo non è troppo intenso). C'è un bug, di cui parlerò tra qualche riga, che sembra però minare pesantemente l'autonomia di questo ottimo terminale
i suoni: ha un enorme altoparlante sul retro e i suoni sono forti e puliti. Ottimo lavoro.
la tastiera fisica: è comoda, non riesco ad abituarmi al touch screen per scrivere. Non è eccelsa, comunque: i tasti sono piccoli e vicini, oltre che gommosi. Funzionano, ma di certo siamo ben lontani dalle tastiere dei BlackBerry
la qualità costruttiva: aprire il vano batteria e trovare metallo è di certo una cosa alla quale ci siamo ormai disabituati
rapidità al boot. Pochi secondi e si è già pronti a lavorare. Il Dream dovevo lasciarlo perennemente acceso (magari in "flight mode") altrimenti avrebbe impiegato troppo tempo a terminare il boot

Cosa NON mi è piaciuto:

il bug su reti rapide. Sembrerebbe, leggendo forum specializzati, che ci sia un bug legato alla gestione delle connessioni dati su reti HSPA > 7.2 MBit/sec. TIM e Vodafone, in Italia, hanno iniziato già da tempo a velocizzare le proprie connessioni dati per cui mi sono accorto già a partire dal secondo giorno che ogni tanto il Milestone diventa molto caldo (si scalda la parte vicina alla fotocamera) e consuma batteria ad una velocità impressionante. Il problema, che sembra affliggere anche i Nokia N900 con Maemo (anche se in maniera minore), sarebbe non propriamente del Milestone ma legato alla cattiva comunicazione tra il terminale stesso e la BTS. Sarebbe dunque risolvibile con un aggiornamento firmware delle BTS oppure, operazione senz'altro più semplice, dei telefoni stessi. Peccato però che di reti così rapide non ce ne siano molte, per cui sono bug abbastanza settorializzati (almeno geograficamente) e di difficile identificazione da parte dell'utente medio (che, invece, dirà solo che il suo telefono ogni tanto si scalda e che consuma troppa batteria). Nel mio caso ho notato che ogni 30 secondi appare il seguente messaggio (quando comincia a scaldarsi):

/NotificationMgr( 1373): updateNetworkSelection()...state = 0 new network

D/PhoneApp( 1373): mReceiver: ACTION_ANY_DATA_CONNECTION_STATE_CHANGED

D/PhoneApp( 1373): - state: CONNECTED

D/PhoneApp( 1373): - reason: null

D/NotificationMgr( 1373): hideDataDisconnectedRoaming()...

D/NetworkLocationProvider( 1180): onDataConnectionStateChanged 10

D/MobileDataStateTracker( 1180): default Received state= CONNECTED, old= CONNECTED, reason= (unspecified), apnTypeList= default

L'assistenza Motorola, da me interpellata, è ancora in attesa di capire cosa io stia dicendo. L'ultimo messaggio dice "mi scusi, cosa significa BTS? I nostri tecnici non capiscono". Evito di commentare. Nel frattempo mantengo il telefono su reti 2G, passando a 3G quando mi serve. La posta viene scaricata in automatico, dunque poco importa se ci mette qualche secondo in più. Quando devo navigare, attivo il 3G. Non è una cosa macchinosa e mi assicura una buona autonomia.

la fotocamera è allo stesso livello della scocca e si sporca molto facilmente. Sarebbe di buona qualità ma è quasi impossibile scattare foto decenti perché quasi sempre è piena di ditate :-)
la miopia di Motorola. Il Droid (equivalente americano del Milestone) è completamente aperto, per cui chiunque può installare l'immagine di Android che preferisce (sempre tra quelle per Milestone, ovviamente) mentre il suo gemello europeo ha bisogno di immagini correttamente firmate da Motorola. Alias: se Motorola non prepara un aggiornamento, non puoi installarlo. I dirigenti di Motorola continuano ad aggirare il problema dicendo che ci stanno pensando, ma di fatto nulla si è ancora mosso. Considerando il livello della loro assistenza tecnica, delle immagini di Android create dagli utenti possono solo migliorare enormemente l'esperienza di utilizzo del terminale stesso. Svegliati, Motorola! Sono finiti gli anni '90 (e '00)!

Nel complesso, dunque, sono davvero soddisfatto di questo terminale. Rende le mie operazioni giornaliere semplici da fare, è rapido e veloce e ha una buona ricezione. Posso tranquillamente affermare che è uno degli smartphone che più mi hanno soddisfatto, insieme al BlackBerry Bold 9000.

Da BlackBerry Bold ad Android (HTC Dream G1)

Stefano Marinelli — Sat, 07 Nov 2009 18:35:03 GMT

Torno finalmente a scrivere nel blog, dopo molto tempo di assenza. Impegni di tutti i generi e mancanza di stimoli particolari mi hanno portato a evitare di riempire il sito di robaccia. La mia filosofia, infatti, è quella di evitare di scrivere se non ho niente da dire. A volte è meglio restare in silenzio che dire cose sbagliate o noiose.

La novità più recente di cui vorrei parlare è quella legata al mio ultimo acquisto in campo cellulare: un HTC G1 Dream.

Da più di un anno sono incuriosito dal sistema operativo Android. Sin da quando fu annunciato, infatti, decisi che prima o poi avrei provveduto a procurarmi un apparecchio del genere. Le motivazioni? Poche, ma per me fondamentali:

Sistema operativo basato su Linux
Sistema completamente aperto e libero
Infinite possibilità di modifica e di customizzazione

Il primo modello in assoluto a montare Android fu proprio l'HTC G1 Dream. Un terminale abbastanza grande e pesante ma dotato di touch screen capacitivo (come quello dell'iPhone), tastiera QWERTY accessibile sotto lo schermo, uno schermo grande e definito, GPS, bussola elettronica, accelerometro, Wi-FI, UMTS, bla bla bla bla e...sistema operativo Android, sviluppato da Google. Uscito alla fine di Ottobre 2008 in USA e in Inghilterra, è arrivato in Italia a Maggio di quest'anno. Il prezzo di lancio? Troppo alto, ovvero quasi 500 euro (anche se, a livello di hardware, è addirittura superiore all'iPhone). L'ho tenuto però subito d'occhio. Da tutte le prove, su siti specializzati e non, emergeva un terminale con ottime potenzialità ma con un sistema operativo ancora troppo immaturo ed acerbo, per cui decisamente indietro rispetto alla concorrenza di iPhone e BlackBerry.

Dopo qualche mese di sviluppo e grazie alla comunità OpenSource, c'è stato un miglioramento sostanziale di Android e delle applicazioni ad esso associate. E' nato anche un Market, ovvero l'equivalente di AppStore di iPhone. Ci sono, al momento, oltre 10.000 applicazioni, in buona parte gratuite. Insomma, una vera e propria esplosione. Basti pensare che in un anno ci sono state tre nuove versioni di Android stesso, ognuna con delle modifiche rivoluzionarie rispetto alla precedente.

Grazie alla sua customizzabilità, moltissimi utenti hanno acquistato questi terminali e spinto le principali aziende produttrici a rilasciarne di nuovi. Questi rilasci hanno causato l'abbassamento del prezzo del Dream e...a questo punto ne ho preso uno anche io. :-) Il ragionamento, infatti, è simile a quello che ho fatto poco più di due anni fa quando ho acquistato il mio primo BlackBerry: ne prendo uno "economico" per provare, pur sapendo che ha delle lacune. Se poi questo mondo mi piace, dopo qualche mese ne prendo uno più carrozzato. Altrimenti resto fermo dove sono. Avrei infatti voluto prendere uno sfavillante Motorola Droid, con Android 2.0 già installato ma i 500 euro richiesti sono, a mio avviso, esagerati.

Il telefono in mio possesso è marcato TIM e conteneva al suo interno il sistema operativo Android 1.1, customizzato da TIM stessa. Pur essendo datato Febbraio 2009, è anni luce indietro rispetto all'ultima versione disponibile per il Dream: la 1.6.

Appena portato a casa, ho aperto la confezione e iniziato subito a giocherellarci. Ho notato subito l'assenza di alcune funzioni tipiche di questo tipo di smartphone come la tastiera su schermo. Sapevo, però, che con le versioni più recenti questo problema si sarebbe potuto agevolmente risolvere e mi sono messo subito al lavoro.

Non descriverò i dettagli tecnici in quanto ci sono ottime guide in circolazione, ma posso dire di essermi subito divertito. Fare boot con una immagine di recupero, aggiornare la flash da dentro l'apparecchio, vedere i messaggi del Kernel di Linux che scorrono sullo schermo, partizionare la scheda di memoria, usarla come swap...insomma, ho fatto di tutto e ho installato l'ultima versione di HTC e un set di modifiche di Cyanogen, atte a abilitare alcune ottimizzazioni e miglioramenti del sistema stesso. Ho poi installato un software di e-mail alternativo, chiamato K9 Mail, che altro non è che una versione migliorata e potenziata del client predefinito dell'Android. In questo modo riesco ad avere la push email anche sul Dream, cosa che decisamente non mi dispiace per niente. Ho inoltre scovato un paio di problemini e gli sviluppatori sono stati molto solerti ad identificarli e risolverli. Questo è quello che chiamo il perfetto spirito opensource.

Ho giocato col Market e installato una serie di applicazioni più o meno utili. Per come è strutturato Android, ogni applicazione installata e poi cancellata non lascia tracce sul dispositivo, per cui si è liberi di divertirsi quanto si vuole (così come con l'iPhone, a onor del vero).

Sono passati 5 giorni e posso dire di aver riscontrato i seguenti pro e contro:

PRO:

Libertà totale. Posso installare qualunque cosa, modificare qualunque cosa, capire tutto quello che accade all'interno del dispositivo. Ho messo un kernel che toglie memoria alla scheda video (ottimizzata per i giochi in 3d) e ne fornisce di più al sistema operativo stesso. Non ci gioco (per ora) e poi comunque fare boot con un kernel alternativo è semplicissimo.
Sistema logico e ben strutturato. Gestione molto intelligente delle applicazioni e delle interazioni tra di esse
Ottimo schermo (anche se la mancanza di un sensore di luminosità si fa sentire)
Touch screen buono (ma non amo i touch screen, per cui tendo ad usare la tastiera fisica)

Contro:

Autonomia ridicola. In uso intenso si rischia di non arrivare a fine giornata (ma credo ci sia lo stesso problema sull'iPhone). Ho già ordinato una batteria più capiente. Diventerà enorme, ma per me non è un problema
A volte non proprio responsivo (credo sia colpa del sistema operativo ancora giovane visto che l'hardware è potente.
Tastiere non comodissime
Suoni troppo bassi (risolto applicando una patch)
A volte ha degli strani comportamenti con la gestione delle connessioni, ma sto indagando alla ricerca di una soluzione

Dunque, cosa penso di questo HTC rispetto al mio Bold? Bella domanda: al momento mi sto rendendo conto che molte cose continuo a farle col BB. SocialScope, ad esempio, avrebbe come alternativa Vodafone Update, su Android, ma ancora non sono riuscito a trovarlo. Prendere l'apparecchio e controllare una e-mail appena arrivata può inoltre richiedere una decina di secondi. Col BlackBerry, entro pochissimi secondi si è già nel messaggio.

Sono due terminali completamente diversi, sia come vocazione che come utilizzo. Nel complesso posso dare un giudizio positivo nei confronti del Dream, ma non lo ritengo il terminale adatto al pubblico generale. Già solo per il firmware castrato e obsoleto che fornisce potrebbe diventare un incubo per l'utente medio e, come si legge in giro, molti negozianti si sono visti restituire i Dream dicendo che non funzionano bene. Per fortuna sono già usciti modelli più maturi (come il già citato Motorola Droid o l'HTC Hero)

Il Dream è un computer e come tale va trattato. Il suo sistema operativo è aperto e permette moltissime customizzazioni. Modelli più recenti hanno già sopperito alle sue lacune, fornendo dei firmware già completi e stabili. Il Dream, dunque, resta il "sogno" degli smanettoni, specialmente al prezzo a cui si trova adesso e con tutte le modifiche che sono state implementate in questo ultimo anno.

Per un'utenza business centralizzata più che altro all'utilizzo della e-mail, continuo a suggerire una soluzione basata su BlackBerry. Anni di esperienza non si recuperano in dodici mesi, neanche se lo studente è...Google :-)

Come funziona il GPS?

Stefano Marinelli — Fri, 23 Jan 2009 11:13:07 GMT

Amici, clienti, conoscenti, lettori: spesso mi viene chiesto come funziona il GPS oppure viene fuori, parlando, che c'è molta confusione nella concezione di questo tipo di tecnologia. Ho già parlato dei navigatori satellitari ma non sono entrato nello specifico. Vorrei quindi, una volta per tutte, scrivere un post in cui spiego cos'è e come funziona il sistema GPS, sfatando alcuni miti e alcune leggende metropolitane che continuano ad imperversare.

GPS sta per Global Positioning System. Lo scopo del sistema è quello di consentire la determinazione precisa, esatta e univoca della propria posizione in qualunque punto del nostro Pianeta. Nato per scopi militari, nel corso degli anni è stato applicato anche all'uso civile. L'attuale sistema è americano anche se, già da un pò, l'Unione Europea ha terminato di pianificare il proprio sistema di posizionamento, chiamato Galileo.

Il GPS è composto da un certo numero di satelliti (da 24 a 32) che orbitano intorno alla terra trasmettendo continuamente e ripetutamente dei segnali nella banda delle microonde. Grazie ad alcuni calcoli matematici, infatti, conoscendo il tipo di segnale da ricevere (ovvero cosa dovrebbe arrivare) e il modo in cui viene ricevuto, è possibile stabilirne la distanza dal punto di emissione. Applicando questo meccanismo ad almeno tre segnali (quindi satelliti) diversi, è possibile calcolare la propria posizione esatta, l'ora e la velocità. Più satelliti vengono rilevati più possibilità ci sono che, in movimento, il segnale non venga mai perso; inoltre aumenta anche l'accuratezza poiché ci sono più termini di confronto.

Le antenne GPS, dunque, non sono altro che delle normali antenne tarate su particolari frequenze, dotate di un microprocessore che effettua il calcolo del segnale ricevuto per determinare la propria posizione.

Uno dei principali errori che le persone commettono, infatti, è quello di credere che il GPS preveda una trasmissione verso i satelliti. Sbagliato! Il ricevitore GPS non trasmette nulla ai satelliti ma si limita a ricevere un segnale e sfruttarlo per capire la propria posizione. Pensandoci bene, come è possibile che un dispositivo così piccolo e con così poca alimentazione possa essere in grado di inviare un segnale nello spazio?

Nessuna violazione di privacy, quindi, poiché solo la nostra antenna può conoscere la nostra posizione.

Lo stesso discorso vale per gli antifurti satellitari: non "trasmettono" la propria posizione ai satelliti ma si limitano a determinarla via GPS e trasmetterla ad un centro di controllo grazie ad alcune schede telefoniche GSM, cosa peraltro semplicemente replicabile con moltissimi telefoni cellulari moderni.

Volete sapere cosa combina, quanto corre e quanti km effettua vostro figlio quando esce in macchina? Prendete uno smartphone con GPS integrato, installate un software gratuito tipo GPSED, che consente anche l'invio in tempo reale delle informazioni di percorso e nascondetelo in macchina. Potrete seguire i suoi spostamenti in tempo reale. A parte le problematiche di privacy, la cosa funzionerà perfettamente.

Recensione di Nav4All 8.0.70 su BlackBerry Curve 8310

Stefano Marinelli — Wed, 23 Jul 2008 11:45:41 GMT

: Nav4All

Alcuni mesi fa ho scritto una recensione completa di Nav4All su BlackBerry Pearl e Nokia 6630, mettendone alla luce pregi, difetti e peculiarita'.

Stamattina, grazie al commento di un utente, ho scoperto che e' uscita la 8.0.70 e mi sono messo subito a scaricarla sul mio nuovo (si fa per dire, ce l'ho da Aprile) BlackBerry Curve 8310 che, ricordo, ha il GPS integrato.

Questo articolo sara' dunque un'aggiunta a quello che ho gia' scritto, mostrando piu' che altro le differenze.

Lo scaricamento e' stato rapido (per quanto possano essere rapidi 550 KB in GPRS) e l'installazione anche. E' stato richiesto un riavvio del terminale per finalizzare l'installazione.

Appena lanciato mi sono trovato di fronte alla richiesta di scaricamento della nuova interfaccia grafica. Ho acconsentito e in pochi secondi mi e' stato chiesto di scaricare i nuovi file di lingua. Ho ipotizzato, quindi, che ci fossero novita' sostanziali anche nel look&feel del programma poiche' in nessun aggiornamento precedente c'era stato bisogno di riscaricare alcunche'.

In realta' non ci sono enormi differenze: il menu e' sempre lo stesso (con qualche incomprensibile opzione in piu'), un po' confuso e ricco di opzioni.

: Menu principale

Quello che si nota sin da subito e' il sostanziale incremento di velocita' del programma stesso. Non che prima fosse lento, ma ora si lancia in pochissimi secondi e i sottomenu si aprono in tempo reale, senza neanche un istante di attesa. La ricerca degli indirizzi e il calcolo delle rotte sembrano piu' rapidi, segno che forse hanno cambiato qualcosa nel protocollo di comunicazione o nei loro server. Ben fatto, comunque: a momenti si ha la sensazione di star lavorando su una scheda di memoria interna e non su server remoti (via GPRS, nel mio caso).

I percorsi sono sempre ben calcolati e le strade indicate sono tra le migliori che si possano scegliere. A mio personale avviso, il Nav4All spesso fornisce itinerari migliori del TomTom e del Garmin, prediligendo strade extraurbane abbastanza comode alle classiche mulattiere che il TomTom ama far percorrere ai suoi utenti o alle trafficate strade cittadine, suggerite per far risparmiare 200 metri in un itinerario di 200 chilometri.

Secondo i risultati di alcuni test condotti da una societa' olandese che si occupa di comparare l'operato dei vari navigatori satellitari, inoltre, il Nav4All sembra essere addirittura migliore di tutta la concorrenza sia nelle situazioni di "emergenza" (ricalcolo) che in quelle normali. Non giudico l'autorita' di questa societa', che non conosco, ma le prove su strada che ho effettuato sono piu' che positive e questo mi basta.

Come si comporta il Curve con il Nav4All? Benissimo: lo schermo e' grande e le frecce sono sempre ben visibili. La voce ha un volume sufficiente e il GPS integrato e' di buona qualita', rilevando rapidamente la propria posizione e fornendo un valido supporto alla navigazione. Sfruttando poi il mio abbonamento BlackBerry BIS riesco inoltre ad avere tutti i dati compresi nel mio profilo, cosa che non guasta.

Il bilancio di questa nuova versione e' piu' che positivo: hanno migliorato la velocita' e mantenuto l'ottima qualita' di calcolo che era gia' presente.

Cio' che a mio avviso andrebbe un po' rivista e' l'interfaccia di navigazione: troppo scarna, troppo minimale e a volte potrebbe portare a commettere degli errori.

Ho scaricato e installato anche AmazeGPS. Appena provato su strada scrivero' un nuovo articolo su di esso e lo mettero' a confronto con il Nav4All.

Stay tuned!