Premessa: questo sarà un articolo critico, provocatorio, uno sfogo. Si generalizzerà, si accuserà, bisogna leggere sempre il tutto cum grano salis. Ovviamente non TUTTE le figure elencate sono come da descrizione, ma qualcuno potrebbe sentirsi offeso da ciò che sta per leggere. Nel caso, passi pure all'articolo precedente (o successivo).

Diciamolo chiaramente: essere informatici (veri, non semplici consumatori di tutorial) non è mai stato facile. Nel nostro settore c'è sempre stata una schiera di incompetenti ignoranti (nel senso che ignorano di essere incompetenti e si sentono dei guru) che pensano sia più importante parlare che agire, che credono che per tutto ci sia un tutorial e, in mancanza, la cosa è impossibile. Negli ultimi tempi, però, le cose si stanno ulteriormente complicando a causa di giovani leve, cresciute a pane e Social Network, che hanno ormai hanno disimparato a capire la differenza tra l'Ansa, il Corriere e la "Gazzetta della Sera" (con tutto il rispetto), se il loro amico ha condiviso lo sbarco degli alieni sulla terra. Una volta c'era il è vero perché lo dice la gente, versione moderna di vox populi vox dei, oggi c'è il "lo ha condiviso il mio amico".

...potresti seguire questo corso...

Insegno dal 2003. Ho tenuto corsi di ogni genere (supplente a scuola, universitari, corsi di formazione anche di durata annuale, corsi in giornata, formazione specifica a gente più "adulta" e più titolata di me, selezionato e ahimé licenziato persone, ecc.) e continuo a farlo. Credo che i corsi siano importanti, oggettivamente però non c'è NULLA che non si possa imparare in autonomia, avendo il giusto tempo, specialmente se non sono corsi universitari.

Ripeto, non sto dicendo che i corsi non siano importanti, sono anzi fondamentali: le persone che vengono a seguire i miei corsi sono, di solito, persone preparate e intelligenti, che vengono per ottimizzare i tempi: quello che possono apprendere in 7 ore di corso richiederebbe, in autonomia, almeno una settimana continuativa di lavoro di ricerca e studio. Impossibile, specialmente in certe realtà lavorative più impegnative.

Ogni tanto qualcuno, bonariamente (o qualcun altro meno bonariamente) mi invia qualche programma di corso (spesso base e banale) dicendo "potrebbe interessarti!" oppure "potrebbe essere interessante per migliorare i nostri sistemi!". L'ultimo, un corso sulla virtualizzazione. In un caso, ovvero un'azienda con cui collaboro attivamente da anni e con cui ho un ottimo rapporto di fiducia, apprezzo perché so che è in ottima fede, davvero. Nel resto dei casi, è spesso offensivo.

Faccio corsi su Virtualizzazione, soluzioni avanzate, HA, ridondanze, disaster recovery, ecc. da almeno 10 anni e me ne occupo, inizialmente come hobby, dal 1998. La mia tesi di laurea è stata legata ad essa, e alcuni componenti nei principali virtualizzatori in commercio contengono del mio codice. Credo di esserci dentro, abbastanza da non aver bisogno che qualche commerciale mi intorti una non tanto occulta pubblicità al proprio prodotto come verità assoluta sulla gestione sistemistica. Studio nei miei canali, faccio i miei test, imparo dai miei errori e cerco di fornire le soluzioni migliori non in base a ciò che qualcuno mi ha detto di fare, ma alla mia esperienza. Sono superbo? Non credo: sbaglio anche io, ma preferisco andare a lezione di guida dal mitico Zanardi che da uno che fa 5000 km l'anno.

...io sono solo uno smanettone, MA...

Ed ora parliamo del vero cancro dell'informatica moderna, un fenomeno che crescerà negli anni e diventerà una seria preoccupazione per il nostro settore. Pensionati, infatti, ormai i vecchi e strapagati "informatici" che avevano imparato a fare click in un'epoca in cui i comuni mortali neanche capivano a cosa servisse un mouse, sono in arrivo le nuove leve. La frase è più o meno la solita: "a scuola avevo pessimi voti, per cui ho deciso di buttarmi sull'informatica". Come se l'informatica (quella vera, non quella dei blog) fosse una di quelle cose che si fanno come ripiego, senza impegno e senza testa. Un refugium peccatorum di chi non ha testa (o voglia) di studiare. Possono essere sbruffoni o apparentemente modesti, il risultato però sarà sempre lo stesso: una tendenza a semplificare eccessivamente le cose o a complicarle inverosimilmente. Semplificare, ovvero ricondurre all'articolo/blog/tutorial letto per arrivare alla soluzione, oppure complicarle per raggiungere un risultato più semplice ma senza i giusti mezzi.

Nel complesso, queste figure vanno in "crash" al primo problema. Bravissimi a mettere in piedi ciò che, facendo copia&incolla, sono riusciti a trovare ma alla prima difficoltà...puff! Nei guai. Ho avuto occasione di lavorare con alcune persone così, in passato, e ogni tanto in alcune realtà capita ancora. Un paio d'anni fa con uno di essi ho avuto un problema non da poco: ha convinto il titolare dell'azienda con cui collaboravo (suo datore di lavoro) a farsi dare le password di root (a me estorte sotto minaccia, in quanto se sono io responsabile di una macchina sono io root e basta) perché aveva delle idee meravigliose per ottimizzare le prestazioni della macchina, che io "in quanto di vecchia scuola" non volevo applicare perché, appunto, moderne. In dieci minuti è stato capace di mandare in crash tutto il sistema: ha spostato la directory dei database senza curarsi di avvisare il DBMS dell'operazione (inoltre creando una cache su ram), ha rediretto a /dev/null alcuni log perché "è spazio sprecato", ha disabilitato il backup "tanto abbiamo il RAID", poi ha fatto fuori "alcuni moduli del kernel inutili, per snellire il sistema". Poi un bel reboot.

Il resto lo lascio all'immaginazione di chi legge.

Chiunque lavori a contatto con gli altri ha qualcosa da raccontare. Se si hanno due colleghi, ci saranno cose su quei due colleghi. Se si lavora a contatto con i clienti, di storie ce ne sono svariate, ogni giorno. Dopo anni, passano e scivolano via appena sentite, ma alcune restano nella mente perché particolarmente divertenti o indicative.

Ho già parlato qualche volta di situazioni in sala macchine, e delle esperienze accumulate. Non molto, a dir la verità, e vorrei recuperare.

Cominciamo con la Top 5 delle cose sentite nel passato 2015, in un post iniziato da alcuni mesi e solo ora terminato per mancanza di tempo:

5. Collega sistemista che dice che il mail server è stato bucato perché gestito da un sistema OpenSource, per cui tutti possono entrare e mettere le mani. In realtà avevano bucato un suo script in PHP, che non faceva controlli sulle variabili. Ah, PHP!

4. La colpa è sempre dello strumento OpenSource. Nella fattispecie, uno switch di rete (di infima marca, ma spacciato dal commerciale dell'azienda che lo ha venduto come "sconosciuta perché troppo di qualità per le masse") ogni tanto si riavvia. Spegne tutto, aspetta 30 secondi, si inizializza. La rete paralizza. La colpa? Di Proxmox, in quanto evidentemente comanda lo switch affinché si riavvii per mascherare i suoi problemi. Eh????

3. Altro collega sistemista visto tre volte. La prima volta sembrava anche abbastanza intelligente, la seconda mostrava scarsa conoscenza della materia, ma il top lo ha raggiunto alla terza occasione: iOS è più sicuro di Android perché sigillato da Apple mentre Android è OpenSource per cui i governi (???) possono aprire qualunque smartphone e leggere qualsiasi contenuto. Discorso che accetterei da gente non addetta ai lavori ma da un (sedicente, direi) sistemista NO.

2. "Noi lavoriamo con Debian 6, installa quella". "Ma come, è in End Of Life!" "Sì, ma è più testata, dunque più sicura!". "Ma come, non ha aggiornamenti di sicurezza! Tra poco sarà un colabrodo!". "No, se dopo tutti questi anni non hanno trovato bachi di sicurezza vuol direi che è sicura. Non faranno più aggiornamenti perché essendo sicura essi non sono necessari". Mi astengo da ogni commento.

1. "Avevo un keylogger nel computer, evidentemente a qualcuno interessava leggere ciò che scrivevo, le mie password o quelle dei miei clienti, ma l'ho fregati: ho installato Linux!". "Bene, cosa hai installato?". "Ubuntu in una macchina virtuale Hyper-V". "Dunque hai reinstallato anche Windows pulito?". "No, ma uso solo Linux nella macchina virtuale, non possono nulla!".

I Social Network, oggi, pullulano di gente che non aspetta altro che lo spunto adatto per accendersi e cominciare a dire la propria. Qualunque sia l'argomento, qualunque sia la materia, loro sanno tutto. Politica, religione, medicina, informatica, automobilismo, complotti vari di ogni genere. Ciò che conta è far sapere al mondo come la pensano. Ne ho già parlato in passato e i tempi non erano ancora sospetti. Si parlava ancora in terza persona, ci si rivolgeva timidamente al mondo e in punta di piedi, si iniziava a parlare della propria quotidianità.

Ad un certo punto, i tuttologi hanno iniziato a capire che lo strumento Social Network avrebbe garantito una maggior visibilità. I proprietari dei siti in questione ne sono stati ben felici e hanno iniziato a creare gli strumenti adatti, come i gruppi. A quel punto, la timidezza dei primi istanti se ne è andata e il Social Network è diventato una vetrina personale. Grande Fratello, X-Factor e format del genere sono dunque diventati il modello da imitare e si vuole a tutti i costi essere qualcuno, avere visibilità a costo di banalizzarsi e rendersi ridicoli.

Cosa importa, infatti, non saper suonare la chitarra, il pianoforte, il flauto o cantare? Bisogna comunque mettere il proprio video, anche di pessimo livello, ma contribuire a creare questo nuovo mondo fatto di virtualità apparente e non necessariamente sorretto da altrettanta sostanza.

Il massimo, poi, lo si raggiunge quando si parla di cose importanti. Fatti di cronaca, eventi atmosferici o tellurici ("oddio, ho sentito il terremoto! anche se l'epicentro è stato a 200 km da qui, ho avuto un semi-giramento di testa proprio in quell'istante! Aiuto, moriremo tutti!") e così via.

In questo periodo mi sto divertendo nel leggere i commenti sull'uscita della nuova Alfa Romeo Giulia nei gruppi delle principali riviste automobilistiche. Premesso che nessuno (che non sia un addetto ai lavori) l'ha ancora provata, eppure tutti hanno già pontificato sulle sue qualità, i suoi difetti, le caratteristiche principali. Magari parliamo di qualcuno che ha la patente da un anno (o da trenta, ma ha sempre e solo posseduto e guidato la Panda 750), eppure è pronto a giurare che schiaccerà tutte le tedesche, comprese quelle di classe superiore, oppure che sarà distrutta dalla concorrenza perché, lo sanno tutti, le Alfa non possono competere (???) con le bellissime alternative sul mercato.

Una volta si diceva, in occasione dei mondiali, che in Italia ci sono 60 milioni di CT competenti e un solo incompetente: il CT della Nazionale. Ecco, il concetto è un po' lo stesso: l'avere Internet a disposizione crea, nelle masse, una apparente onniscienza. Acquistare un'auto con 500 cavalli non ti rende automaticamente un pilota, così come acquistare una pistola non ti rende immediatamente un tiratore scelto. Ma questo la massa non lo sa, e continua a pontificare su tutto e tutti.

I proprietari dei Social Network se la ridono. Grazie a questo effetto, collezionano dati personali a più non posso, addirittura non solo col consenso ma con la collaborazione dei singoli individui. Finita è l'epoca delle subdole righe piccole studiate e meticolosamente redatte allo scopo di "rubare" alcune informazioni sommarie. Oggi TUTTI i fatti "nostri" sono disponibili immediatamente e con la nostra massima collaborazione. Siamo noi a volerli pubblicare.

C'è però un distinguo: quando pubblichiamo uno status o una foto, siamo certi di creare quella perfezione che vogliamo mostrare agli altri. A meno che non si sia preda di un irrefrenabile necessità di commiserazione, mostreremo al mondo la parte più positiva della situazione. Se siamo rimasti 12 ore chiusi in ufficio a fare un lavoro che odiamo, pensando di aver buttato via la nostra vita, fotograferemo qualche (bel) dettaglio successivo, dando a intendere che la propria vita sia meravigliosa, costellata da positività. Quando invece rispondiamo ad un commento o ad uno status che ci tocca da vicino (e, ripeto, anche se siamo praticamente ignoranti in materia), non ci facciamo alcuno scrupolo a mettere in mostra il lato peggiore di noi, non nascondendo nulla pur di dare credito alla nostra opinione. Diventiamo animali aggressivi, offensivi. Tutto il nostro bon ton svanisce in un lampo, rendendoci più cafoni di uno scaricatore di porto. Imporre la nostra idea diventa una missione, poco importa se effettivamente non ne sappiamo nulla in merito: la pensiamo così noi, per cui tutto il mondo deve essere convinto, a costo di iniziare una guerra termonucleare globale.

Vado controcorrente:

Io NON voglio dire la mia.

Non ho la pretesa che al mondo interessi quale sia la mia auto preferita, il mio orientamento politico, la mia religione. Posso fare alcune considerazioni (come questa, ma su un blog e senza alcuna pretesa di replica da parte di nessuno), posso parlare della mia esperienza quotidiana nel settore informatico, delle mie considerazioni personali su molti argomenti, ma non sono un evangelista su nessun argomento.

Cerco di tenere la mente aperta su tutto, potrei cambiare opinione SE le informazioni in mio possesso dovessero giustificarlo, non voglio essere un fanboy (tantomeno se in tasca non me ne viene nulla) e resto convinto che domani ci sarà in circolazione un prodotto migliore di quello che osannerò oggi. Per cui posso dire che OGGI non userei questo ma userei l'altro, eppure domani potrebbero cambiare le cose.

Detto questo, dunque, perché dovrei cercare di convincere il mondo che le mie scelte sono migliori di quelle degli altri?

La società odierna sta mettendo al bando un lusso: quello di godere delle proprie positività con le persone che veramente sono felici delle nostre gioie. Siamo talmente proiettati nel dover mostrare agli altri, nel doverci mostrare (perfetti) agli altri, nel dover convincere tutti che abbiamo sempre ragione noi da aver perso di vista il piacere di avere un bel giardino per la soddisfazione di guardarlo (e non per farci invidiare dai vicini), di avere una bell'auto perché essa ci soddisfa nel suo utilizzo, nell'acquistare lo smartphone che ci soddisfa maggiormente come funzionalità, prestazioni e (perché no) prezzo a scapito di quello che la moda e il brand decidono sia più cool per noi. Non andiamo più in vacanza dove vorremmo davvero, ma ci auto-convinciamo di dover andare dove vanno tutti, spendendo magari un patrimonio, perché altrimenti cosa pubblicheremmo nei Social? Sempre più legati alla forma, sempre meno alla sostanza.

E perciò io NON VOGLIO DIRE LA MIA, anche se a volte sono tentato, anche se a volte vorrei prendere la parola perché so di sapere. Ma, allo stesso tempo, so anche di non sapere, di non essere depositario della Verità Assoluta. Anche perché a tentare di lavare la testa ai somari si sprecano acqua e sapone.

Caro nipotino mio,

non vorrei che questa lettera natalizia suonasse troppo deamicisiana, ed esibisse consigli circa l’amore per i nostri simili, per la patria, per il mondo, e cose del genere. Non vi daresti ascolto e, al momento di metterla in pratica (tu adulto e io trapassato) il sistema di valori sarà così cambiato che probabilmente le mie raccomandazioni risulterebbero datate.

Quindi vorrei soffermarmi su una sola raccomandazione, che sarai in grado di mettere in pratica anche ora, mentre navighi sul tuo iPad, né commetterò l’errore di sconsigliartelo, non tanto perché sembrerei un nonno barbogio ma perché lo faccio anch’io. Al massimo posso raccomandarti, se per caso capiti sulle centinaia di siti porno che mostrano il rapporto tra due esseri umani, o tra un essere umano e un animale, in mille modi, cerca di non credere che il sesso sia quello, tra l’altro abbastanza monotono, perché si tratta di una messa in scena per costringerti a non uscire di casa e guardare le vere ragazze. Parto dal principio che tu sia eterosessuale, altrimenti adatta le mie raccomandazioni al tuo caso: ma guarda le ragazze, a scuola o dove vai a giocare, perché sono meglio quelle vere che quelle televisive e un giorno ti daranno soddisfazioni maggiori di quelle on line. Credi a chi ha più esperienza di te (e se avessi guardato solo il sesso al computer tuo padre non sarebbe mai nato, e tu chissà dove saresti, anzi non saresti per nulla).

Ma non è di questo che volevo parlarti, bensì di una malattia che ha colpito la tua generazione e persino quella dei ragazzi più grandi di te, che magari vanno già all’università: la perdita della memoria.

È vero che se ti viene il desiderio di sapere chi fosse Carlo Magno o dove stia Kuala Lumpur non hai che da premere qualche tasto e Internet te lo dice subito. Fallo quando serve, ma dopo che lo hai fatto cerca di ricordare quanto ti è stato detto per non essere obbligato a cercarlo una seconda volta se per caso te ne venisse il bisogno impellente, magari per una ricerca a scuola. Il rischio è che, siccome pensi che il tuo computer te lo possa dire a ogni istante, tu perda il gusto di mettertelo in testa. Sarebbe un poco come se, avendo imparato che per andare da via Tale a via Talaltra, ci sono l’autobus o il metro che ti permettono di spostarti senza fatica (il che è comodissimo e fallo pure ogni volta che hai fretta) tu pensi che così non hai più bisogno di camminare. Ma se non cammini abbastanza diventi poi “diversamente abile”, come si dice oggi per indicare chi è costretto a muoversi in carrozzella. Va bene, lo so che fai dello sport e quindi sai muovere il tuo corpo, ma torniamo al tuo cervello.

La memoria è un muscolo come quelli delle gambe, se non lo eserciti si avvizzisce e tu diventi (dal punto di vista mentale) diversamente abile e cioè (parliamoci chiaro) un idiota. E inoltre, siccome per tutti c’è il rischio che quando si diventa vecchi ci venga l’Alzheimer, uno dei modi di evitare questo spiacevole incidente è di esercitare sempre la memoria.

Quindi ecco la mia dieta. Ogni mattina impara qualche verso, una breve poesia, o come hanno fatto fare a noi, “La Cavallina Storna” o “Il sabato del villaggio”. E magari fai a gara con gli amici per sapere chi ricorda meglio. Se non piace la poesia fallo con le formazioni dei calciatori, ma attento che non devi solo sapere chi sono i giocatori della Roma di oggi, ma anche quelli di altre squadre, e magari di squadre del passato (figurati che io ricordo la formazione del Torino quando il loro aereo si era schiantato a Superga con tutti i giocatori a bordo: Bacigalupo, Ballarin, Maroso eccetera). Fai gare di memoria, magari sui libri che hai letto (chi era a bordo della Hispaniola alla ricerca dell’isola del tesoro? Lord Trelawney, il capitano Smollet, il dottor Livesey, Long John Silver, Jim…) Vedi se i tuoi amici ricorderanno chi erano i domestici dei tre moschettieri e di D’Artagnan (Grimaud, Bazin, Mousqueton e Planchet)… E se non vorrai leggere “I tre moschettieri” (e non sai che cosa avrai perso) fallo, che so, con una delle storie che hai letto.

Sembra un gioco (ed è un gioco) ma vedrai come la tua testa si popolerà di personaggi, storie, ricordi di ogni tipo. Ti sarai chiesto perché i computer si chiamavano un tempo cervelli elettronici: è perché sono stati concepiti sul modello del tuo (del nostro) cervello, ma il nostro cervello ha più connessioni di un computer, è una specie di computer che ti porti dietro e che cresce e s’irrobustisce con l’esercizio, mentre il computer che hai sul tavolo più lo usi e più perde velocità e dopo qualche anno lo devi cambiare. Invece il tuo cervello può oggi durare sino a novant’anni e a novant’anni (se lo avrai tenuto in esercizio) ricorderà più cose di quelle che ricordi adesso. E gratis.

C’è poi la memoria storica, quella che non riguarda i fatti della tua vita o le cose che hai letto, ma quello che è accaduto prima che tu nascessi.

Oggi se vai al cinema devi entrare a un’ora fissa, quando il film incomincia, e appena incomincia qualcuno ti prende per così dire per mano e ti dice cosa succede. Ai miei tempi si poteva entrare al cinema a ogni momento, voglio dire anche a metà dello spettacolo, si arrivava mentre stavano succedendo alcune cose e si cercava di capire che cosa era accaduto prima (poi, quando il film ricominciava dall’inizio, si vedeva se si era capito tutto bene - a parte il fatto che se il film ci era piaciuto si poteva restare e rivedere anche quello che si era già visto). Ecco, la vita è come un film dei tempi miei. Noi entriamo nella vita quando molte cose sono già successe, da centinaia di migliaia di anni, ed è importante apprendere quello che è accaduto prima che noi nascessimo; serve per capire meglio perché oggi succedono molte cose nuove.

Ora la scuola (oltre alle tue letture personali) dovrebbe insegnarti a memorizzare quello che è accaduto prima della tua nascita, ma si vede che non lo fa bene, perché varie inchieste ci dicono che i ragazzi di oggi, anche quelli grandi che vanno già all’università, se sono nati per caso nel 1990 non sanno (e forse non vogliono sapere) che cosa era accaduto nel 1980 (e non parliamo di quello che è accaduto cinquant’anni fa). Ci dicono le statistiche che se chiedi ad alcuni chi era Aldo Moro rispondono che era il capo delle Brigate Rosse - e invece è stato ucciso dalle Brigate Rosse.

Non parliamo delle Brigate Rosse, rimangono qualcosa di misterioso per molti, eppure erano il presente poco più di trent’anni fa. Io sono nato nel 1932, dieci anni dopo l’ascesa al potere del fascismo ma sapevo persino chi era il primo ministro ai tempi dalla Marcia su Roma (che cos’è?). Forse la scuola fascista me lo aveva insegnato per spiegarmi come era stupido e cattivo quel ministro (“l’imbelle Facta”) che i fascisti avevano sostituito. Va bene, ma almeno lo sapevo. E poi, scuola a parte, un ragazzo d’oggi non sa chi erano le attrici del cinema di venti anni fa mentre io sapevo chi era Francesca Bertini, che recitava nei film muti venti anni prima della mia nascita. Forse perché sfogliavo vecchie riviste ammassate nello sgabuzzino di casa nostra, ma appunto ti invito a sfogliare anche vecchie riviste perché è un modo di imparare che cosa accadeva prima che tu nascessi.

Ma perché è così importante sapere che cosa è accaduto prima? Perché molte volte quello che è accaduto prima ti spiega perché certe cose accadono oggi e in ogni caso, come per le formazioni dei calciatori, è un modo di arricchire la nostra memoria.

Bada bene che questo non lo puoi fare solo su libri e riviste, lo si fa benissimo anche su Internet. Che è da usare non solo per chattare con i tuoi amici ma anche per chattare (per così dire) con la storia del mondo. Chi erano gli ittiti? E i camisardi? E come si chiamavano le tre caravelle di Colombo? Quando sono scomparsi i dinosauri? L’arca di Noè poteva avere un timone? Come si chiamava l’antenato del bue? Esistevano più tigri cent’anni fa di oggi? Cos’era l’impero del Mali? E chi invece parlava dell’Impero del Male? Chi è stato il secondo papa della storia? Quando è apparso Topolino?

Potrei continuare all’infinito, e sarebbero tutte belle avventure di ricerca. E tutto da ricordare. Verrà il giorno in cui sarai anziano e ti sentirai come se avessi vissuto mille vite, perché sarà come se tu fossi stato presente alla battaglia di Waterloo, avessi assistito all’assassinio di Giulio Cesare e fossi a poca distanza dal luogo in cui Bertoldo il Nero, mescolando sostanze in un mortaio per trovare il modo di fabbricare l’oro, ha scoperto per sbaglio la polvere da sparo, ed è saltato in aria (e ben gli stava). Altri tuoi amici, che non avranno coltivato la loro memoria, avranno vissuto invece una sola vita, la loro, che dovrebbe essere stata assai malinconica e povera di grandi emozioni.

Coltiva la memoria, dunque, e da domani impara a memoria “La Vispa Teresa”.

Umberto Eco

Buon viaggio, Professore. E cerchi di non arrabbiarsi troppo.

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